Pierre Langlais est passionné de séries de longue date. Ce n’est pas pour rien que son compte Twitter s’appelle @MrSeries. Il en parlait dans des revues spécialisées (Générique(s)), sur des radios jeunes (Le Mouv’) bien avant que la presse traditionnelle prenne enfin le sujet au sérieux et que Télérama lui fasse une (belle) place dans ses colonnes. Pas étonnant, donc, qu’il ait compris quelque chose d’essentiel : il n’existe pas de série sans auteur ! C’est pour rendre enfin leur place à ces créateurs dont les noms restent inconnus du grand public français qu’il a écrit ce livre. Ouvrage destiné aux fans de séries mais aussi et surtout à ceux qui veulent en écrire comme le souligne la belle dédicace du début : « à celles et ceux qui aiment raconter des histoires. »

Un panel très complet

Pierre Langlais consacre son ouvrage à treize séries et à leurs créateurs. D’Engrenages à Skins en passant par Borgen, le spectre est volontairement large. On est ainsi bien heureux de découvrir, au milieu de très grandes séries américaines (Oz, The Shield, Treme), des réussites hexagonales, peut-être moins riches en termes d’audiences mais aussi plus proches de nos réalités d’auteurs. Ainsi, on y lit les confidences de Fanny Herrero, qui a piloté Dix Pour Cent sur trois saisons pour France 2, comme celles de Frédéric Rosset qui a pu donner vie à Irresponsable, son projet de fin d’études à la Fémis Séries, sur OCS. Sans compter l’expérience commune de Vincent Poymiro, David Elkaïm, Rodolphe Tissot et Bruno Nahont, scénaristes et producteurs, qui ont créé ensemble Ainsi Soient-ils sur Arte. On saura aussi gré à Pierre Langlais d’avoir pris dans ce panel quatre autrices dans un univers où les femmes sont encore sous-représentées. Parmi elles, la show-runneuse d’Engrenages (Canal+) Anne Landois, ou encore la géniale et polyvalente Michaela Coel, créatrice, réalisatrice et actrice de I May Destroy You, série HBO inspirée de sa propre histoire.

Une boîte à outils pour scénaristes

Fruit de rencontres et d’entretiens personnels que Pierre Langlais a eus avec chacun de ces auteurs, le livre est découpé en vingt-six chapitres, chacun représentant une étape de la création, depuis la première idée jusqu’à la diffusion et la rencontre avec le public, en passant par la création des personnages, les routines d’écriture ou encore le casting. Leurs expériences sont très différentes mais ont en commun le processus de création, celui qui nous force à allier l’élan d’inspiration à la technique d’écriture. Ce livre n’est pas un ouvrage de dramaturgie. Et pourtant, certains chapitres sont riches d’enseignements.
Le chapitre 5 évoque par exemple la création des personnages. À l’origine de toute bonne série, il y a des personnages solides et bien construits. Anne Landois (Engrenages) avoue l’avoir découvert en cours de travail :

« Au départ, on écrivait les épisodes un par un, d’abord côté intrigue policière puis on les adaptait aux trajectoires des personnages. C’était une erreur. Il faut faire l’inverse. Tout ce qui compte, au début, ce sont les personnages et leurs décisions. L’histoire, on s’en fout. »

Anne Landois

Comme Tom Fontana dans Oz, Fanny Herrero crée pour Dix Pour Cent un personnage auquel on peut s’identifier et avec qui on rentre dans l’univers de la série, Camille. En cours d’écriture, la jeune femme change de profil. Elle n’est plus l’héritière du défunt Samuel Kerr, mais la fille de Matthias de Barneville, « un père bien vivant pour qu’en naissent une relation complexe, des choses fortes, des émotions. » (Fanny Herrero revient sur la création des personnages dans le podcast consacré au livre.)
Autant de retours d’expériences qui pourraient nous éviter certaines erreurs.

À cet égard, le chapitre consacré à la page blanche est lui aussi une mine d’exemples à suivre… ou pas ! Que vous soyez adepte de l’écriture, de la rature, de la réécriture comme Fabrice Gobert (Les Revenants) ou plutôt de la douche ou de la longue sieste comme Anne Landois, vous y trouverez forcément un motif de motivation ou de réconfort !

Références : Créer une série, Pierre Langlais publié chez Armand Colin (22€) 

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Un livre deux-en-un. C’est ainsi que l’on pourrait qualifier le livre tout juste paru chez Playlist Society, intitulé « Valérie Donzelli, le tourbillon de la vie », signé de Thomas Messias et Quentin Mével. On aura tous saisi l’allusion à la chanson de Serge Rezvani, interprétée par Jeanne Moreau dans Jules et Jim de Truffaut, devenue une sorte d’ode à la liberté. On s’égare ? Non, car de la liberté, il lui en faut à Valérie Donzelli pour faire les films comme elle les imagine.

Reprenons. Cet opus est d’abord composé d’une première partie d’analyse. Dans ce décryptage, Thomas Messias souligne que l’un des points forts de Valérie Donzelli réside en l’apparente faiblesse de ses personnages féminins, véritables « anti-héroïnes ». « On assiste à un téléscopage de vies incomplètes, émaillées de frustrations et de regrets », écrit Thomas Messias. Et c’est réjouissant ! Valérie Donzelli joue des contrastes comme d’autres du saxophone : c’est envoûtant, captivant et le rythme se fait doux ou palpitant. Et cela apparaît dès la caractérisation des personnages, dès les situations qu’ils rencontrent (au scénario donc) mais aussi grâce au montage qui confère une « énergie positive » aux films. Un exemple ? Dans La Reine des Pommes (2010), la réalisatrice ajoute « des couches et des niveaux de lecture qui accélèrent la narration, notamment via des split screens qui dédoublent l’action, et l’ajout de voix off qui donnent de l’élasticité à la narration. » 

Mais surtout, et c’est un terreau fertile pour la comédie, Valérie Donzelli accepte la noirceur de la vie et des situations. « Pour Donzelli, les préconisations restent les mêmes : ne pas faire comme si tout cela n’existait pas, mais l’intégrer à son quotidien, ce qui n’ôte pas l’angoisse, mais contribue à l’apaisement. » En bref, le cinéma de Donzelli, c’est les montagnes russes.

Et qu’en dit Donzelli ? La deuxième partie du livre est un long entretien mené par Quentin Mével. Valérie Donzelli y raconte son parcours semé d’embûches (tiens, comme ses héroïnes…) et son désir de faire du cinéma, le plus librement possible (comme on vous le disait plus haut, donc). C’est ainsi que son premier long n’avait pas de producteur au départ. Elle l’a tourné avec un minimum de moyens. Un tournage sur une durée réduite, avec une équipe format mini. Et d’ailleurs, quand il lui a fallu passer à des budgets de films plus conséquents, ce n’est pas toujours là, révèle-t-elle, qu’elle s’est sentie le plus à l’aise. 

Pourtant, avec ou sans budget, son cinéma a une « patte », reconnaissable entre toutes. Ses ingrédients magiques ? Les scènes muettes, dans lesquelles les acteurs ne parlent pas forcément, parfois avec un ajout de cartons… qui créent aussi un décalage burlesque. En réalité, la cinéaste tourne la scène d’abord avec les dialogues, puis version muette. « C’est génial, dit-elle, ça permet d’étirer le temps au montage, si on en a besoin. » Autre marque de fabrique : les fermetures à l’iris, écrites dès le scénario, comme pour La Reine des Pommes. «  J’aime cette façon de créer une tension particulière, de fermer un chapitre, note la cinéaste. En terme de récit, je trouve cela très efficace, ça dit beaucoup de choses, comme un fondu. » Et puis, Valérie Donzelli assume, comme rarement, le burlesque. Ainsi, dans Notre-Dame, sorti en décembre 2019,  co-écrit avec Benjamin Charbit (co-scénariste sur En Liberté ! de Pierre Salvadori), les baffes se distribuent-elles gratuitement par des gifleurs petits et en imperméable. Précédemment, dans La Reine des pommes, un pervers en imper se faisait piquer le dernier velib’ dispo et courait après un bus. Enfin, un dernier secret ? « La méchanceté c’est de la comédie. » Si c’est Donzelli qui le dit…

« Valérie Donzelli, le tourbillon de la vie », de Thomas Messias et Quentin Mével, 128 pages, 8 €, ed. Playlist Society, Collection Face B.

A.L.

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